Jesucristo resolvió el enigma del siglo, o como no dejar que la realidad te estropee un buen titular

Es lugar común hablar de periodistas que hace una interpretación torticera de una noticia para lograr un buen titular. Hace un par de días encontré un ejemplo en las noticias de Yahoo! España. Al entrar en la página os encontrabais con algo así:

Me refiero al titular que os he señalado abajo a la derecha: Un milagro matemático. Algo que, en principio, es más un oxímoron que otra cosa, desde que milagro y ciencia en general no son cosas que suelan (o, más bien, deban) ir uno de adjetivo del otro. Pero si pincháis en la noticia el titular que nos regala es todavía mejor:

Jesucristo resolvió el enigma del siglo. ¡Cielos (nunca mejor dicho), una noticia así y que haya pasado desapercibida! Pero, ¿a qué enigma se refiere? ¿Lo resolvió en vida o ha sido mediante una revelación? Sigo leyendo: El matemático que resolvió el problema de Poincaré afirma que lo consiguió gracias a una leyenda bíblica. ¡Dios mío (por seguir usando exclaciones apropiadas), resulta que la solución a un enigma que ha tardado un siglo en resolverse estaba codificado en la Biblia! Esto lo coge Dan Brown y nos hace un superventas que ríete del Código Da Vinci.

Hay que reconocer que al menos el periodista ha logrado llamar nuestra atención: pinchamos en el vínculo y llegamos aquí:

Según se extrae del texto, el matemático ruso Grigori Perelman, que saltó a la fama por haber resuelto la Conjetura de Poincaré, consiguió este logro reflexionando a partir de la escena bíblica de Jesús caminando sobre las aguas. Dicho de otro modo, que este milagro en realidad encerraba una profunda explicación matemática que ha estado detrás de la resolución de uno de los problemas del milenio, que llevaba un siglo resistiendo los intentos de un gran número de matemáticos. De nuevo parece demasiado llamativo como para no haber oído hablar nunca de ello.

Claro, que si leemos una versión más extendida de la noticia, como la que aparece aquí, nos damos cuenta que de misterios ocultos y soluciones bíblicas nada. En realidad en la entrevista Perelman comenta que en su adolescencia ganó la medalla de oro en una olimpiada matemática, para la que se ejercitaba "con problemas cuyas soluciones requerían la habilidad de pensar de manera abstracta", y que "nunca se enfrentó a un problema matemático que no pudiese resolver, aunque admitió que quizás el más difícil en sus años de juventud fue calcular la velocidad con la que Jesucristo tendría que haber caminado sobre la superficie del agua para no hundirse".

Vamos, que ni misterio oculto ni nada, simplemente es que el periodista no se había molestado en leerse bien la entrevista. Y para qué, si con lo había entendido ya tenía un titular estupendo...

Bonus: Y ya puestos, ¿podría explicarme cómo encuentra las noticias relacionadas para que (ver la segunda imagen) junto a una noticia sobre matemáticas aparezca un enlace al vídeo El hombre contra el alce?

Y tan pancha

Para cerrar esta semana temática decidad a la burocracia y otras hierbas quiero compartir con vosotros una anécdota que me contó una amiga cuando le comenté nuestras aventuras con el Ayuntamiento. Sucedió en una de las visitas al ginecólogo que tuvo que hacer durante su embarazo. Haciendo cola en el mostrador para pedir una cita no pudo evitar escuchar la conversación que tenía lugar delante suya. La embarazada que le precedía acababa de hacerse unos análisis y le estaba pidiendo a la administrativa que le atendía una copia de los resultados, sin demasiada suerte. En primer lugar le preguntaro que para qué la quería, y ella respondió que le gustaría tener una copia. Entonces la administrativa le dijo que no podía ser, que sólo había una copia que era para el ginecólogo, y que no era posible hacer más.

Lo bueno sucedió cuando la mujer, viendo que no iba a sacar nada de ahí, se fue hacia la calle. En ese momento mi amiga, que pasaba a estar la primera en la cola, escuchó como la administrativa le decía a una de sus compañeras: "Un día que tenga un rato me voy a poner con eso. Estoy segura de que tiene que haber alguna forma de sacar una copia".

Y tan pancha.

Señales confusas

¿Hacia dónde irías si te encuentras esto de frente?

Este par de señales contradictorias las encontré hace unos días en una calle de Sevilla. Si te acercas un poco puedes ver que debajo de una de ellas pone "PLAN ESPECIAL FERIA DE 12:00 A 6:00 H.". Eso nos aclara un poco pero, teniendo en cuenta que cuando tomé la foto aún faltaban dos semanas para la Feria, ¿no podrían haber tapado una de ellas mientras tanto?

Relatividad de M.C. Escher con Lego

Estupenda recreación de la obra Relatividad (1953) de M.C. Escher con fichas de Lego.

Recordemos la obra original de Escher.

Hay más recreaciones de obras de Escher con fichas de Lego en Neatorama.

Entradas relacionadas:

• Fotos famosas recreadas con LEGO.
• La más rápida y divertida historia de Lego Star Wars jamás contada.

Confundiendo prioridades

Vivía tan obsesionada con la vida después de la muerte que  olvidó que lo importante era vivirla antes.

La frase es una reescritura tweet-size del siguiente fragmento del artículo ¿Cuál es hoy el gran cambio cultural? de Eduardo Punset en XL Semanal.

"Contamos con cuarenta años de vida redundante en términos biológicos y, por lo tanto, por primera vez en la historia de la evolución empezamos a explorar si hay vida antes de la muerte y, si la hay, a disfrutarla. Hasta hace bien poco, todo el mundo estaba obcecado únicamente en saber si había vida después de la muerte."

El problema es el 2%

Un extracto del libro Los hombres que miraban fijamente a las cabras, de Jon Ronson.

...concordaba con los resultados de unos estudios realizados después de la segunda guerra mundial por un historiador militar, el general S. L. A. Marshall. Entrevistó a miles de soldados de infantería estadounidenses y concluyó que sólo entre el 15 y el 20 por ciento de ellos había disparado a matar. Los demás habían apuntado alto o ni siquiera habían apretado el gatillo, y en cambio se habían dedicado a hacer lo que buenamente podían en esos momentos.

Por otro lado, se descubrió que el 98 por ciento de los soldados que sí habían disparado a matar habían quedado profundamente traumatizados por sus actos. El dos por ciento restante fueron diagnosticados como "personalidades psicopáticas agresivas" a quienes en esencia no les importaba matar gente bajo cualquier circunstancia, ya fuera en su país o en el extranjero.

La conclusión -en palabras del teniente coronel Dave Grossman, del Killology Reasearch Group- era que "hay algo en el combate continuo e ineludible que hace enloquecer al 98 por ciento de los hombres; el otro dos por ciento ya estaba loco antes".

Esta misma mañana me he terminado el libro. En él Ronson empieza contando los intentos de una sección del ejército para desarrollar poderes psíquicos en soldados, siendo de donde se surte la película del mismo nombre estrenada hace poco. Es la parte divertida del libro, llena de personajes estrambóticos e hilarantes. Pero luego el autor va derivando a cómo algunas de esas ideas sobrevivieron y acabaron empleadas en la guerra contra el terror. Aquí acaba lo divertido y empieza lo que te pone mal cuerpo (y que en la película tocan sólo de refilón).

Como crítica, diría que las dos partes del libro (la divertida y la que deja de serlo) están enlazadas de forma un poco forzadas. Además, conforme va efectuándose el cambio de tercio empiezas a percatarte de que el autor te da y quita información a su antojo para hacerte seguir el camino que él quiere.

Aún así recomiendo el libro. Entretenido y fácil de leer aúna humor y denuncia.

Señores científicos, por favor, devuélvannos a Plutón

Desde que decidieron eliminarlo de la sección correspondiente a los planetas en el Museo Americano de Historia Natural, su director Neil deGrasse Tyson empezó a recibir cartas de niños quejándose por el cambio de estatus de Plutón. Entre ellas ésta de la pequeña Madelaine:

 

Querido Científico,

¿Qué quiere decir con que Plutón ya no es un planeta? Si vuelve a hacerlo un planeta todos los libros de ciencia estarán bien. ¿Vive gente en Plutón? Si hay gente viviendo allí ellos no existirán. ¿Por qué Plutón no puede ser un planeta? Que sea pequeño no quiere decir que no tenga que ser más un planeta. Hay gente que le gusta Plutón. Si no existe entonces ellos no tendrán un planeta favorito. Por favor, responda, pero no en cursiva porque no puedo leer cursiva.

Su amiga,

Madeline

La basura en los DVD originales

Cuando he visto el gráfico de más abajo en Alt1040 no he podido menos que sentirme identificado. Estoy harto que cada vez que voy a ver un DVD original tenga primero que tragarme una reprimenda sobre lo malo que es piratear (¡¡pero si es original!! Es como si yo regañase a una de mis hijas porque la otra no ha hecho los deberes), y luego venga a darle a avance rápido porque alguien ha decidido que tengo que tragarme cuatro trailers de películas que no me interesan, ¡y no dándome la opción de ir directamente al menú! Y si es una infantil estás perdido; cuando logras llegar al principio de la película ya ni te acuerdas de cuál has puesto de la cantidad de publicidad que tienes que saltarte. Se supone que una película orginal debería tener un valor añadido, y no al revés.

Aparcamientos caducados

Según leo en el Diario de Sevilla, si avisas a la policía porque alguien ha aparcado delante de tu garaje debidamente señalizado (por lo que has pagado un dinerito además), ellos irán, pero a decirte que no pueden hacer nada, que tu placa de vado está anticuada y que para el caso vale lo mismo poner un póster del Fary (pero del insigne y polifacético cantante de tonillas español).

Al parecer en 2005 se aprobó una ordenanza de tráfico que homogeneizaba las placas de vado en toda España, pero en Sevilla el Ayuntamiento aún no ha sustituido ni una sola de las antiguas, que hoy en día carecen de validez legal.

Eternal Sunshine of the Spotless Mind

Hace dos días escuché en el telediario:

Consiguen borrar los malos recuerdos 

10-12-2009. Un equipo de científicos de la Universidad de Nueva York ha conseguido borrar los malos recuerdos de sus pacientes sin necesidad de fármacos. Y lo han hecho con un simple cuadrado amarillo.

Podéis ver el vídeo de la noticia aquí, aunque no está muy bien explicado. En esta página lo desarrollan un poco más. También podéis encontrar por ahí artículos más antiguos sobre el borrado de malos recuerdos usando drogas.

Aunque, al margen de las connotaciones de la noticia, a mí lo primero que me vino a la mente fue la película Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) que dirigió Michel Gondry sobre un estupendo guión de Charlie Kaufman. En la película (ATENCIÓN, DETALLES DE LA TRAMA) una pareja que ha llegado traumáticamente al final de su relación decide cada uno borrar al otro de su mente usando una nueva tecnología.

Por cierto, que el poético título fue cambiado en España por ¡Olvídate de mí!; un gallifante para el genio que adaptó el título y que casi consiguió evitar que viera la película. Aunque claro, igual atrajo a más gente que no hubiera ido a verla de haber sabido dónde se metía. Y ahora, aparte de recomendaros que la veáis si aún no lo habéis hecho, os dejo algunas frases de la película que he encontrado en Wikiquote:

"Muchos hombres creen que soy un concepto, o que quizás les complemento, o que voy a darles vida. Sólo soy una mujer jodida que busca su propia paz de espíritu, no me asignes la tuya..."

"Qué desperdicio haberte pasado tanto tiempo con una persona para descubrir que es una extraña."

"Vuelve y al menos inventa una despedida, finjamos que la tuvimos."

Libertad

De La pulga snob, lo vi en Las penas del Agente Smith.

Profanación

Leo en la selección de The New York Times que trajo El País el pasado 29 de octubre:

...no hace mucho, el nieto de Ernest Hemingway decidió publicar una "edición restaurada" de París era una fiesta.

"Creo que esta edición es oportuna para aclarar las cosas", comenta Sean Hemingway a The Times. El original retrata a la abuela de Sean Hemingway, la segunda mujer de Ernest Hemingway, en términos poco alagadores, de modo que Sean revisó el texto original, reorganizó los capítulos, y este verano Scribner publicó una nueva edición en la que la abuela de Sean aparece bajo un prisma más amable.

Caza, luna y fertilidad

"Para el hombre primitivo la luna llena significaba que tendría luz para cazar de noche. Existe una teoría que propone que este hecho hizo que el ciclo menstrual se vinculara estrechamente al ciclo lunar. Mientras que los hombres cazan, las mujeres pueden permitirse el lujo de no ser fértiles esos días. Pero en los días de oscuridad alrededor de la luna nueva, cuando los hombres están en casa, las mujeres deben ser fértiles por la supervivencia de la especie."

Del documental Si no tuviéramos la Luna (1999), de Discovery Channel.

Tal vez

El siguiente párrafo lo escuché en un documental sobre los orígenes del hombre, aunque no he sido capaz de averiguar quién lo producía. Se refiere al descubrimiento del primer cráneo de un hombre de Nearthental:

"En agosto de 1856 de pronto se detuvo el trabajo en una cantera del valle alemán de Nearthen. Se descubrió lo que parecía ser una calavera humana. Un estudio detallado reveló unos rasgos insólitos, tanto por su configuración craneal como por la ósea. La prensa atribuyó los rasgos simiestos a una anormalidad patológica o incluso a la cabeza de un enemigo. Un cosaco tal vez."

Cangrejos, espejos y bandas de Moëbius

Curioseando por Mangas Verdes encontré este vídeo relacionando el Crab Canon (Canon del Cangrejo) de J. S. Bach con la banda de Moëbius.

Me llamó la atención y estuve curioseando un poco por la web. Así, en Wikipedia me enteré que un crab canon (no sé cuál es el término musical equivalente en castellano) es una pieza donde la segunda voz toca las mismas notas que la primera en orden inverso. Pero todavía puede complicarse más. Así, existe el canon inverso, donde cada vez que la voz principal sube, por ejemplo, un tono, la segunda lo baja y viceversa.

Aunque el que más me llamó la atención es el table o mirror canon. En él la partitura se coloca sobre una mesa con los intérpretes situados a cada lado de ella, de manera que uno ve la imagen inversa del otro. Como cosa curiosas, los sostenidos son válidos para ambos intérpretes, aunque afectan a notas distintas.

Partitura vista en Historia y Cultura: Centenario Kurt Gödel.

Aquí y aquí podéis ver un par de vídeos con el Mirror Canon de Mozart.

Jornadas de pseudoperiodismo

Leo en El retorno de los charlatanes que la semana que viene se celebran las "I Jornadas de Periodismo de Misterio e Investigación" en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla. Después de leer el blog me ha dado por buscar en la red los nombres de algunos de los ponentes. Así uno de ellos (Francisco Contreras Gil) tiene publicados dos libros titulados Fantasmas y Casas encantadas. Y en la página web de Javier Sierra hay una sección de noticias que empieza con Un Premio Nobel de Economía respalda el Código de la Biblia y tiene un apartado dedicado a ovnis.

¿Qué se supone que van a enseñarles a los futuros profesionales de la comunicación? Desde luego no creo que sea a contrastar las fuentes (salvo que eso incluya contactar a algún espíritu para preguntarle por qué encantó una casa). Ahora bien, si el objetivo es aprovecharse de la credulidad de la gente para hacer caja, seguro que algo en claro podrán sacar de las jornadas.

Tal vez peque de ingenuo, pero desde luego no es una de las cosas que pienso que debería financiar una universidad pública. Es como si se le diera a Dan Brown una cátedra de historia porque sus interpretaciones históricas venden más que los estudios serios, o que la universidad organizase un máster sobre homeopatía. Ah, perdón, que eso último es verdad y también lo ha hecho la Universidad de Sevilla.

Reclamo

No existe el amor a primera charla.

Visto en la fachada de un gimnasio.

Despertando el interés

La siguiénte anécdota la escuché en el documental Si no tuviéramos la Luna (1999), de Discovery Channel. Antes una breve introducción: hasta ahora, la teoría más extendida sobre el origen de nuestro satélite es que se formó tras el impacto contra la Tierra de un planeta (Orfeo) de la mitad del tamaño del nuestro. La colisión proyectó a la órbita de la Tierra el material que acabó formando la Luna.

Jay Melosh, un científico especializado en impactos, quería probar la teoría Orfeo simulando el choque en un ordenador. Los mejores ordenadores y programas para modelar impactos los tiene el ejército. Gracias a un contacto interno, Jay Melosh logra acceder a uno de ellos:

"Éste era un ordenador de uso restringido, por lo que no tenía autorización para tocar el teclado. Mi colega me hacía las preguntas pertinentes sobre el problema. Y él, por ejemplo, me preguntó: "¿Cuál es el diámetro del objetivo?" Y yo le di el de la Tierra. Unas cuantas cabezas se asomaron a la puerta. "El objetivo es la Tierra". Después me preguntó el diámetro del proyectil y le di uno la mitad del de la Tierra. Unas pocas cabezas más se asomaron. Después la velocidad del impacto: "Once kilómetros por segundo". Por último se le dio prioridad a mis preguntas debido al entusiasmo que había despertado un choque de semejantes dimensiones."

Descendientes de Hitler

Estoy todavía alucinando con la noticia que acabo de leer en la edición digital de El Mundo. Con título La familia viva de Hitler, el artículo empieza con los siguientes párrafos:

"Un funcionario de aduanas y un periodista han logrado descifrar en Bélgica el ADN de Adolf Hitler, un secreto nunca antes revelado que ahora permite identificar genéticamente a cualquier familiar del dictador alemán.

Desenmarañando su árbol genealógico, analizando colillas de cigarro olvidadas en un pueblecito de la Baja Austria, una servilleta de papel usada en un fast food de Nueva York o los sellos de cartas enviadas hace más de 30 años desde el norte de Francia, Marc Vermeeren y Jean-Paul Mulders ya han dado con 39 parientes del Führer vivos."

Luego hablan de tres bisnietos del dictador residentes en EEUU, los cuales "No responden si alguien llama a la puerta y evitan cualquier confrontación con su pasado. Se han puesto de acuerdo en no tener hijos para extinguir la saga de los Hitler y dejar de vivir con miedo" (las negritas son del texto original).

Pues bueno, los dos esforzados "investigadores" han rastreado a estos descendientes, llegando a "esperar siete días y siete noches bajo una tormenta de nieve" para obtener una servilleta manchada de saliva que permitiera realizar una prueba de ADN.

Y entre tanto dan los nombres y ciudad de residencia de estas mismas personas que dicen vivir con miedo. Después de leerlo sólo me queda una duda, ¿quiénes se supone que eran los descendientes de Hitler?

El amor es eso

Un diálogo de la serie Freaks and Geeks (ya hablaré de ella en otra entrada). Unos amigos alrededor de los 13 años charlan sobre una chica que les gusta:

Sam: ¿Así que tener una novia va a ser así? Es tu mejor amiga, es guapa, puedes decir y hacer lo que quieras delante de ella. (…)

Bill: Es el tipo de mujer delante de la que te puedes tirar un pedo.

Sam: Oh, sí, Bill, el amor es eso.

Bill: Lo es. No podrías enamorarte de alguien si no pudieses. Pensad en ello. (…)

Y un poco más adelante.

Sam: Creo que puede que me guste Maureen también.

Bill: Pensé que te gustaba Cindy Sanders.

Sam: Sí, me gusta, pero ya sabes, Maureen nos habla. No da tanto miedo.